mener-des-poussins

Les poules qui ont couvé et fait éclore un ou des poussin(s) sont-elles toujours de bonnes mères ou peuvent-elles être de mauvaises mères ?

Liserette, une poule Orpington dorée à liserés de 4 ans, et Smoothie, une poule Orpington fauve de 14 mois, ont, chacune, fait éclore un petit poussin Araucana.

Elles sont bien sorties avec leur poussin au 3ème jour, et ont, au début, semblé pouvoir mener correctement leur poussin, du moins lorsque j'ai servi des plats bien appétissants pour les poules, les plats de graines broyées laissant tout le monde parfaitement indifférent.

Smoothie a dû s'effacer devant Liserette qui a sauté sur le plat avec de la salade et du gruyère rapé.

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Mais elle s'est rabattue sur le plat avec du pain aux céréales mouillé de jus de cuisson de poisson.

Son petit poussin a eu du mal à déglutir le gros morceau de pain qu'elle lui a donné, mais c'est passé ! Drôle de premier repas pour un poussin de 2 jours, mais on verra bien. J'ai décidé de laisser faire, sous surveillance,  bien sûr ! Et les poussins de Mimi jolie ont commencé par manger de la terre et sont en pleine forme !

J'ai eu l'impression que les deux binômes allaient fonctionner. Pourtant, assez rapidement, au cours de l'après-midi, le comportement des deux mères-poules s'est révélé très différent, l'une faisant preuve, d'instinct, un certain savoir-faire tandis que l'autre est apparue insouciante.

Liserette est très attentive à son poussin, veille à lui donner à manger et se couche en soulevant ses ailes pour qu'il puisse se reposer sous elle. Elle a un peu circulé dans l'enclos, mais avec précaution et a défendu avec vigueur son poussin de l'approche des autres poules, notamment des Araucanas, qui viennent piller la nourriture des poussins. 

Ils sont bien gourmands tous les deux et ont l'air de bien s'entendre. Le poussin semble satisfait de sa maman et se campe devant elle comme un petit protecteur. Il est foncé avec une raie noire de la tête au bas du dos. Cela ne m'étonnerait pas qu'il soit un petit mâle. 

Elle a veillé à rester au chaud, mais aussi à l'abri des groseilliers.

Smoothie, sans être indifférente à son poussin, est surtout centrée sur ses propres besoins. Si le poussin, fatigué, n'arrive pas à la suivre, elle semble l'oublier. J'ai dû, à de nombreuses reprises, le lui ramener. Cela étant,  cela ne dérange pas du tout Smoothie que je m'occupe de son poussin et le poussin lui-même est très familier avec moi.

Elle ne lui donne pas vraiment à manger et ne l'a pas faire boire du tout. Quand les autres poules l'attaquent, elle ne le défend pas. j'ai dû intervenir à plusieurs reprises en repoussant les Araucanas, manifestement jalouses du poussin.

Pour lui donner de l'espace, je ne l'ai pas cantonnée et elle s'est promenée dans le jardin. Il est apparu qu'elle cotoyait facilement Mimi jolie, l'autre Orpington fauve un peu plus âgée qui mène trois poussins Cochin et Orpington depuis 12 jours.

La promenade s'est plutôt bien passée, mieux en fait qu'en enclos. Le poussin s'est débrouillé pour suivre, il est incroyablement résistant. Mais il était épuisé en fin de journée. Là, Smoothie est allée se percher sur son banc habituel pour faire sa toilette. C'est moi qui ai couvé le petit contre moi pour le reposer au chaud et qui l'ai fait un peu boire !

Les poussins se sont cotoyés mais ne se sont pas vraiment intéressés les uns aux autres. Le poussin de Smoothie a toutefois tenté de se rapprocher des autres mères-poules, mais il s'est fait chasser, même par Liserette qui distingue parfaitement les deux poussins et reconnait parfaitement le sien.

Smoothie a voulu aller se coucher au poulailler, comme d'habitude. Evidemment, c'est totalement inaccessible pour un poussin de 2 jours. Elle a été désorientée, mais semble avoir réalisé qu'il y avait un problème.

J'ai réussi assez facilement à la faire aller se coucher avec son poussin dans la boite à chat que je lui ai soigneusement préparée. J'espère qu'elle saura en prendre soin pendant la nuit, que leurs liens se renforceront et que cela ira mieux demain. Je vais voir ce que cela donne si je les cantonne temporairement seuls dans le petit enclos, une fois les deux autres petites familles parties.

A la décharge de Smoothie,  elle a quand même couvé 40 jours. Elle était devenue toute pâle,  il était temps qu'elle puisse profiter du grand air !

Le métier de mère-poule s'apprend, même pour les poules !

Mener des poussins est en grande partie instinctif chez une poule, mais pour la première fois, une jeune poule qui découvre ses poussins doit apprendre à les faire manger et boire, les surveiller et les rappeler auprès d'elle. 

Mimi jolie, jeune Orpington de 17 mois, a bien couvé et fait éclore trois poussins. C'est sa première couvaison, depuis, deux jours, elle découvre ses poussins et le métier de mère-poule. Dans un parc à lapin, ce serait assez facile, mais j'ai choisi de tenter de la laisser se débrouiller dans un petit enclos, espace relativement vaste, encombré et semi-protégé.

Dans le nid, pas de problème ; Elle a bien continué de couver ses poussins pour les garder au chaud, mais la première sortie l'a apparemment un peu surprise. Le premier jour de sortie, au deuxième jour des poussins, elle semble avoir été un peu dépassée par l'autonomie de ses nouveaux-nés et, occupée par ses propres besoins, elle n'était pas assez attentive à leurs divagations.

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Elle est partie se pouiller. Les poussins l'ont suivie et ont été crapahuter et picorer de la terre.

Plus gênant, quand elle s'est déplacée, elle ne s'est pas vraiment préoccupée de vérifier que, sur ce terrain accidenté et dans l'enclos meublé de deux petits poulaillers, les trois poussins suivaient bien. Un des poussins aventureux est passé par les mailles du grillage pour aller voir ce qui se passait dans le grand enclos. C'est moi qui l'ai repoussé vers sa mère dans le petit enclos.

N'ayant pas elle-même retrouvé son appétit, elle ne se préoccupait pas, non plus, de leur montrer à manger et à boire. J'ai mis des petites graines moulues et une coupelle d'eau sur le trajet des poussins. Ils en ont mangé un peu mais n'ont pas bu. 

J'ai tenté la poule avec un plat de verdure finement hâché mélangé à de toutes petites graines : amarante, sésame, ghia, pavot... Là, intéressée elle-même, elle a eu le réflexe d'appeler les poussins.

Aujourd'hui, au troisième jour des poussins, deuxième sortie dès le matin. Il fait un peu frais, mais avec du soleil et le vent est tombé.

Mimi a beaucoup progressé dans son métier de mère-poule. Elle prend le petit-déjeuner avec eux et les appelle bien pour manger. Elle n'a d'ailleurs pas beaucoup d'effort à faire. Ses poussins sont doués pour mettre les pattes dans le plat et ils découvrent comment boire.

Puis, départ vers le fond de l'enclos qui est mieux ensoleillé. Mimi est beaucoup plus attentive à ses poussins. Elle les appellen vérifie qu'ils la suivent bien et revient même en arrière pour rechercher un poussin égaré. C'est clair, elle aprend vite.

Elle fait sa toilette en gardant un oeil sur eux. Le métier rentre. Elle va être une bonne mère et une bonne meneuse.

Reste à voir comment elle va se débrouiller avec les autres poules. Pour l'instant, j'ai testé, sous étroite surveillance, l'entrée dans l'enclos de quelques poules, une par une. Je n'ai pas constaté d'agressivité vis-à-vis des poussins, juste une vague curiosité qui se dissipe très vite au profit du pillage de leurs plats.

Lors de la première sortie, un poussin non surveillé est venu près d'une petite Hollandaise qui picorait son plat. Il s'est fait chasser d'un coup de bec. C'était en partie la faute de la maman-poule qui aurait dü surveiller et ne pas laisser faire son poussin.

Aujourd'hui, Mimi jolie a déjà compris qu'il fallait protéger ses poussins. Quand je laisse entrer une poule, elle les éloigne et les garde près d'elle.

Si Mimi jolie continue de bien apprendre à mener ses poussins, je pourrai lui permettre de les emmener dans le jardin. Les poussins seront ravis. c'est déjà difficile de les dissuader d'y aller en passant entre les mailles du grillage de l'enclos.

Enfin, eux-aussi, ils apprennent vite et semble avoir compris qu'ils ne devaient pas s'éloigner de leur mère. Etonnant, comme ils sont débrouillards et actifs pour des poussins d'à peine 3 jours ! D'où tirent-ils donc toute cette énergie ? Je suppose qu'ils ne se développeront pas aussi vite que "mes" poussins d'éleveuse et de cage sur-chauffés et gavés, mais ils devraient être super-résistants.