Ravages de poules

Notre petit troupeau de poules d'ornement, qui comporte 13 poules et 3 coqs en novembre 2014, vit dans un enclos de 150 m2. Les poules et les coqs profitent du reste du jardin le week-end et les jours fériés.  

On ne peut pas leur permettre plus de sorties car nous voulons conserver notre jardin bien vert.

Pour ce qui est de l'étendue herbeuse qui nous sert de gazon, cela fonctionne bien. Les poules broutent comme des petits moutons, mais les herbes ont le temps de repousser.

Et dans un premier temps, les plantations ont été relativement épargnées. Est-ce une question de timidité ou de saison, jusque fin août,  poules et coqs restaient près des arbustes lorsqu'ils ne picoraient pas l'herbe.

Ils aimaient tout particulièrement stationner auprès du grand romarin.

Jusqu'en septembre, ils allaient assez peu dans les plates-bandes et seules quelques petites coquines exploraient le jardin.

Les plantations étaient peu fréquentées, essentiellement pour la chasse aux insectes dans les arbustes.

Mais le répit pour les plantations n'a pas duré. Depuis septembre, en moins de deux mois, les bordures ont été dévastées. Des zones entières sont désertifiees, alors même que nos plantes sont des vivaces plutôt résistantes. 

C'était un massif de géranium : 

Si, si, je vous jure ! C'était comme cela fin septembre 

En témoignent les plants rescapés,  sauvés dans des pots mis à l'abri derrière un grillage :

Entre-temps, sont survenues des invasions massives de plates-bandes

Petit à petit, les poules qui étaient toutes contentes de picorer dans l'herbe ont commencé à explorer les plates-bandes. Avec la fin de l'été,  les plantes ont fait des graines et sont devenues irrésistibles.  

Les poules aiment gratter et certaines adorent même creuser. Plus elles grattent, et plus la terre devient bien meuble. 

On pourrait croire que les grosses poules font de terribles ravages. Un peu, mais pas tant que cela. Elles ne font que passer.

Les jeunes Cochins grattent peu, peut-être à cause de leurs plumes aux pattes. Elles préfèrent chasser les insectes dans les arbustes et faire la sieste sous le romarin ou la pivoine arbustive. Enfin, elles passent quand même !

Même les araucanas ne sont pas extrêmement redoutables.

Chouppi, la petite exploratrice, préfère les graines et adore grimper picorer les troncs. Elle gratte, certes, mais pas tant que cela.

Pour une fois, elle n'est pas en cause et les araucanas ne sont pas les meneuses sur ce coup là. 

Qui peut bien ravager les plates-bandes ?

Les terreurs des plates-bandes sont incontestablement les petites poules huppées,  la Padoue et les deux Hollandaises à huppe. Elles grattent, elles grattent de toutes leurs petites pattes, avec une énergie et une vigueur remarquables.

Et elles creusent, surtout autour des plantes et des petits arbustes, mettant à nu les racines et déterrant la plante.

Alors, évidemment,  la zone bien labourrée devient vraiment sympa pour se pouiller

N'est-ce pas, Judith ?

Ou simplement se reposer, n'est-ce pas Atos ?

En fin d'après-midi, on nous a laissé les plates-bande en "prêt à planter"

Bon, ce n'est pas très grave, car les plantations étaient très anciennes et beaucoup de plants étaient abîmés ou dégénérés. C'est l'occasion de les refaire totalement. Sans les poules,  nous n'en aurions sans doute pas eu le courage.

Le problème va être ensuite de trouver comment préserver les nouvelles plantations tout en gardant un aspect agréable au jardin ....

Pour l'instant, la zone protégée temporairement, comportant le fumier que Denis s' est lassé de remettre en tas derrière le passage des poules, est entourée d'un grillage vert de 1m75 de hauteur.

On ne peut pas mettre cela autour de chaque plate-bande !

On a utilisé une clôture souple, facilement amovible. On espérait naïvement que cela découragerait les poules d'aller en dehors de l'enclos.

Tu parles ! Un quart d'heure plus tard les petites huppées étaient passées au travers des mailles et les Araucanas avaient volé au-dessus de la clôture,  bientôt suivies des jeunes Orpingtons et de Zoé,  la petite Orpington noire qui est restée agile.

Sont restés les coqs, les grosses Orpingtons et les Cochins. Bref, les lourdauds ! Mais ce ne sont justement pas  les plus gros qui font le plus de dégâts dans les plates-bandes !