Patty, coq cochin de 18 mois, fait sa mue et n'a l'air de rien

Patty, le coq cochin bleu a 18 mois et fait sa première mue. Bien sûr, il perd ses plumes et n'a plus l'air de rien sans sa belle queue et son camail fourni. De surcroît, il est fatigué et sans beaucoup d'entrain. Il reste à méditer dans son enclos car il est de nouveau à l'isolement. Il abîmait trop les poules en pleine mue et était brutal avec Liserette, la poule Ofaln la plus âgée, qu'il blessait à la tête.

Il ne s'anime que le matin pour appeler les poules vers son enclos et l'après-midi, pendant quelques temps, au moment du goûter.

Le temps est froid et humide. Pas facile de lui maintenir ses grosses patounes emplumées au sec.

Pourtant, c'est important d'éviter que ses pattes soient irritées au niveau de l'implantation de ses plumes.

Nous lui avons disposé des branches dans son en clos pour qu'il puisse se percher. Il apprécie, tout en gardant un air morose.

Le manque d'entrain et l'attitude abattue de Patty contraste avec le dynamisme de Tac, le coquelet araucana, qui a commencé à chanter (il répond du "tac au tac" à Patty) et tente de plus en plus de faire le coq auprès de ces dames.

En voilà un que le temps et le manque de luminosité ne semble pas affecter outre mesure !

Patty n'est pas le seul à être en mue. Liserette, la plus âgée des poules Ofaln(Orpington fauve à liserés noirs) finit également la sienne.

Mais elle semble plutôt bien la supporter. Elle reste relativement active et fait toujours preuve d'un appétit d'ogre alors que Patty touche à peine à sa pâtée qu'il laisse à son corbeau préféré.

Du côté des moues et airs moroses, d'autres poules tirent aussi des gueules pas possibles. Fannie, la jeune Ofaln et les poulettes cochin bleu me regardent avec reproche comme si j'étais responsable du temps qu'il fait.

Mais, elles, elles n'ont pas perdu l'appétit !

Le manque de lumière affecte nettement certaines poules et la ponte, qui avait repris, s'espace à nouveau. C'est assez normal ! Il faut laisser les poules se reposer et avoir la patience d'attendre puisque la mue régénère l'appareil de ponte des oeufs(cf texte ci-dessous).

Tout le monde prépare tôt le retour au poulailler.

Patty, pour sa part va s'installer dans son poulailler personnel dès 18 heures 30. Il ne chantera pas avant 7 heures et demi du matin. Ca, ce n'est pas un problème !

Enfin, faut bien souffrir pour être beau ! Quand il aura réussi à faire pousser son nouveau plumage, il pourra à nouveau faire le Matamore.

Mue – Les poules bio devraient-elles y laisser  plus de plumes ?

En troupeau important, les poules pondeuses pondent généralement pendant 12 mois et sont abattues à l’âge  de  68 semaines. Le  déclenchement artificiel de  la mue pourrait prolonger  leur  vie  d’environ 6  mois, mais cela irait à l’encontre  des principes de  l’agriculture  biologique. Esther  Zeltner  a réalisé  une  étude  pour  savoir  dans quelles conditions la mue  pouvait être  induite  sans nuire  aux animaux.

Dans  les  élevages  bio  aussi,  les  poules  pondeuses  ne  restent  pas  plus  d’une  année  en  production.  Elles  sont  mises en  poulailler  à  l’âge  de  18  semaines,  pondent  pendant  50 semaines  et  sont  ensuite  éliminées.  Après  12  à  15  mois  de ponte, les animaux font leur première mue naturelle. Au  cours  de  la  mue,  les  poules  régénèrent  leur  appareil de  ponte  et  renouvellent  leur  plumage.

Dans  les  grands troupeaux,  laisser  les  poules  muer  naturellement  pose  des problèmes,  car  cette  phase  ne  se  déroule  pas  au  même moment  pour  tous  les  animaux.  Les  poules  en  mue,  avec leur  emplumement  incomplet,  attirent  souvent  l’attention des  poules  qui  ne  sont  pas  en  mue  et  sont  attaquées,  ce qui  cause  des  souffrances  à  l’animal  agressé  et  provoque de  l’agitation  dans  le  poulailler.  Les  éleveurs  peuvent  résoudre  ces  problèmes  en  provoquant  artificiellement  la mue  simultanée  de  tout  le  troupeau  par  des  facteurs  de stress  tels  que  la  réduction  de  l’éclairage  et  la  privation d’aliments.  Cette  «mue  forcée»  est  cependant  interdite dans  les  fermes  bio  suisses,  conformément  aux  cahiers  des charges  de  BIO  SUISSE,  de  Demeter  et  de  KAG  ainsi  qu’à l’ordonnance fédérale sur l’agriculture biologique. 

D’un  point  de  vue  éthique,  la  mue  artificielle,  si  elle  était réalisée  de  manière  respectueuse  des  animaux,  serait pourtant  souhaitable.  Les  poules  pourraient  en  effet  ainsi vivre  et  pondre  pendant  six  mois  supplémentaires,  ce  qui réduirait  le  nombre  de poussins  nécessaires  tout  en  diminuant  d’un  tiers  le  nombre  de  poussins  mâles  tués.  C’est la  raison  pour  laquelle  Esther  Zeltner,  éthologue  au  FiBL, encouragée  par  la  société  Hosberg  AG  et  avec  le  soutien de  la  fédération  des  coopératives  Migros,  a  préparé  une étude  sur  la  mue.  Il  s’agissait  de  concevoir  une  méthode permettant  d’induire  la  mue,  de  manière  compatible  avec les règles de l’agriculture biologique.

E.  Zeltner  a  commencé par comparer les effets de trois programmes  de  mue  sur  quatre  groupes  de  poules  différents : un  programme  «conventionnel»  restrictif  avec  privation massive  d’éclairage  et  d’aliments,  et  sans  libre  parcours ;  un programme  un  peu  moins  strict  avec  son  à  volonté  et  accès  libre  au  jardin  d’hiver;  et  un  programme  très  peu  strict avec  son  et  avoine  et  accès  quotidien  au  jardin  d’hiver  et à  un  terrain  de  parcours.

Le  programme  moyennement strict  avec  son  à  volonté  a  donné  les  meilleurs  résultats. E. Zeltner  a  donc  testé  dans  trois  exploitations  de  poules biologiques  la  faisabilité  de  ce  programme  –  avec  un  succès  encourageant.  Elle  a  elle-même  été  étonnée  de  la  diminution  du  picage  pendant  la  mue.  «D’après  les  résultats, les  poules  ne  paraissent  pas  avoir  subi  de  stress  important du  fait  du  déclenchement  artificiel  de  l’arrêt  de  ponte», conclut-elle.  Voilà  qui  devrait  relancer  le  débat  relatif  à l’interdiction  du  déclenchement  artificiel  de  la  mue  dans les cahiers des charges de l’agriculture biologique.