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L'état des œufs reçus après transport par Colissimo m'apparait fort variable :

J'avais commandé des œufs fécondés d'Orpington à un éleveur de Bretagne, et des œufs fécondés de Cochin à un éleveur dans l'Isère et m'étais mise d'accord avec chacun des deux éleveurs pour que les oeufs arrivent le même jour. 

Ils sont bien arrivés comme prévu ce matin vers 11 heures avec remise en mains propres par le livreur de Colissimo.

Les deux paquets avaient, extérieurement, l'air en bon état.

Le paquet venant de Bretagne comprenait deux boîtes à oeufs calées avec du polystyrène et des journaux. Les œufs à l'intérieur des boites étaient entourés de coton.

le paquet venant d'Isère comportait une grande boîte à œufs calée avec des bandes de mousse. les œufs à l'intérieur de la boite étaient calés avec du sopalin.

Dans les deux cas, les boites étaient bien fermées, entourées de scotch d'emballage. J'ai déballé les oeufs très précautionneusement et ai décidé de regarder leur aspect au mirage.

Au mirage, l'aspect des œufs se révèle fort différent : les œufs de Cochin reçus d'Isère semblent en bon état et présentent au mirage une image proche de celle d'œufs qui n'auraient pas été transportés. En revanche, les œufs d'Orpington présentent des anomalies, des tâches floues qui circulent dans les oeufs. Un des œufs était carrément fêlé avec son coton collé par le blanc d'œuf qui s'était un peu échappé.

Je vais laisser reposer ces œufs bien à plat, mais j'ai un gros doute sur la possibilité de réussite de l'incubation des œufs d'Orpington.

Par curiosité, j'ai entrepris de tenter de reproduire l'image du mirage de ces œufs transportés avec un des œufs de mes poules Orpington.

J'en ai pris un au réfrigérateur qui a été pondu depuis plusieurs jours et je l'ai miré pour avoir une image de base. L'image au mirage est parfaite. On voit la petite poche d'air et le jaune d'œuf.

J'ai secoué l'œuf dans tous les sens plusieurs fois sans ménagement. L'image de l'œuf reste identique.

J'ai ensuite tapé de manière répétée et rythmée l'œuf sur le plat de ma main, imaginant reproduire des tressautements sur un tapis à rouleaux. Il m'a fallu près de deux minutes de tapes fermes pour arriver à reproduire une image proche de celle que je vois au mirage des œufs d'Orpington transportés par la poste.

Conclusion : les œufs d'Orpington ont subi plus de deux minutes de tape-cul et l'emballage n'a pas amorti.

C'est parti ! J'ai lancé samedi ma première couvaison artificielle d'œufs avec 6 œufs d'Orpington doré à liserés (Odal), dans ma petite couveuse BRINSEA advance de 7 œufs. Les œufs ont été commandés à un éleveur amateur suite à une annonce sur le journal Le Bon Coin et sont arrivés par Colissimo, très bien emballés et en bon état apparent, vendredi matin.

Depuis que l'ai pu constater que des conditions d'incubation atypiques pouvaient donner des résultats, je suis asez décontractée avec la question des réglages idéaux de la couveuse. mais je suis curieuse et souhaite suivre ce qui se passe.

Pour suivre de près l'évolution de la poche d'air sans manipuler trop fréquemment les œufs d'Odal, j'ai complété la couveuse avec un œuf d'Orpington de mes poules de même gabarit que les œufs d'Odal que j'ai reçus par la poste. J'ai choisi un œuf de la grande Orpington splash dont la coquille est plus claire que celle des Odal. Peut-être que ce n'est pas totalement significatif car la porosité des coquilles peut être différente. Les œufs n'ont pas non plus été stockés dans les mêmes conditions et mon œuf témoin n'a pas été transporté, mais c'est plus facile à mirer et je risque moins de confondre l'œuf témoin avec les autres œufs.

Ci-dessous, un œuf d'Odal en premier plan : de petites tâches de rousseur le rendent plus roux que les œufs des autres orpingtons :

De toute manière, je ferai un mirage de contrôle des œufs d'Odal à 8 jours pour vérifier que le taux d'humidité convient pour ces oeufs-là.

Aujourd'hui,  à 11 heures, je déclenche la programmation du retournement automatique des oeufs en laissant le paramétrage par défaut de la machine. Compte-tenu des échanges sur les forums, il m'apparaît que suivre les recommandations de la notice de la couveuse est une bonne idée. Le retournement se fera donc toutes les 45 minutes pendant 7 secondes, ce qui permet bien de retourner les oeufs de 90°(un quart de tour). J'ai fait des petites marques sur l'œuf témoin pour le vérifier.

Dans cette logique, j'ai laissé de l'eau dans un des deux réservoirs. S'il apparaît au mirage que les poches d'air ne se développent pas suffisamment, je laisserai les deux bacs sans eau. La température de la pièce est de 20ºC et le taux d'humidité ambiant varie de 55 à 58%. Les œufs eux-mêmes sont gros et dégagent possiblement pas mal d'humidité. 

Résultat du mirage de l'œuf d'Orpington splash témoin après 2 jours d'incubation :

Par curiosité, comparaison avec un oeuf d'Odal pondu depuis quelques jours et conservé en dehors du réfrigérateur dans une pièce à 20° et à 58% d'humidité.

La différence n'est pas flagrante, mais la poche d'air de l'oeuf en incubation n'a pas non plus l'air ridicule. Evolution à suivre...

Les amateurs comme moi qui ne font que quelques couvaisons par an sont à l'affût des meilleurs réglages de couveuse et espèrent trouver les conditions idéales pour avoir le maximum d'éclosions. L'histoire de la couvaison inhabituelle de Valérie relativise l'importance des réglages ultra-précis de nos couveuses évoluées.

L'histoire est pour le moins singulière. Ne souhaitant pas faire une couvaison avant fin février-début mars, j'ai prêté, fin janvier, ma couveuse RCOM20 à Valérie, une dame avec laquelle je suis restée en relations très suivies depuis qu'elle m'a acheté un coq Orpington doré fin juin 2014.

Elle y a mis, dans un premier temps 6 oeufs d'Orpington que je lui ai donnés et 14 oeufs de ses poules couveuses possiblement fécondés soit par le coq Orpington doré,  soit par un de ses deux coqs Chabo. Mais, sans vouloir me le dire, elle a ensuite rajouté des oeufs. La couveuse étant pleine à craquer, elle les a retournés à la main, une fois par jour, car elle travaille toute la journée.  En ce qui concerne les réglages,  ils sont restés à 37, 5º et 45% d'humidité.

Comme la couveuse avait été installée dans son salon très peu chauffé, elle avait bien disposé une petite couverture au-dessus.

Au 19 ème jour, comme elle avait entendu des pious pious, je lui ai fait augmenter le taux d'humidité de la couveuse à 65% et 5 petits poussins sont nés entre le 20eme et le 21eme jour. J'étais étonnée que Valérie repousse le moment de me rendre la couveuse d'autant qu'elle semblait préoccupée sur la manière de s'occuper des poussins qui, dans un premier temps étaient restés dans la couveuse. 

Samedi soir, je vais dîner chez elle. Elle me rend la couveuse vide et me montre l'installation des poussins...et d'une trentaine d'oeufs encore en cours d'incubation, des oeufs de ses poules mais aussi de ses canes !

Dans un grand carton gambadent, mangent et boivent non pas 5 poussins, mais 7 poussins sur une petite plate-forme et, dans un bout du carton, des oeufs sont alignés sur deux étages dans des bouts de plateau à oeufs alvéolés. Au-dessus des oeufs, une grosse lampe assez puissante. Un simple thermomètre de jardin est sur le côté pour vérifier la température. Le grand carton est recouvert d'une grande serpillière usagée pour conserver la chaleur tout en laissant passer l'air.

Le croirez-vous, 90% des oeufs sont non seulement fécondés mais très avancés en incubation et 4 étaient proches de l'éclosion avec les petits becs bien visibles dans la poche à air. Les deux poussins supplémentaires étaient nés dans ces conditions et étaient en pleine forme. Quand je suis partie, un poussin commençait à bêcher. 

C'est la méthode traditionnelle des campagnes vietnamiennes et cela marche !

Anecdote amusante : Valérie m'avait parlé au téléphone d'un poussin différent, qu'elle se refusait à me décrire, qui était sorti d'un des oeufs d'Orpington que je lui avais donnés et qu'elle voulait absolument me rendre. Cela m'ennuyais d'avoir à élever un petit poussin tout seul, mais je m'étais habituée à l'idée et était venue avec mon petit carton et mes chaufferettes pour récupérer mon petit monstre Calimero. 

Une fois sur place, plus question de me rendre un poussin ! En fait, ce qui avait troublé Valérie, était qu'un des 5 premiers poussins avait un duvet très sombre alors que les autres étaient jaunes...comme il se doit pour des poussins, n'est-ce-pas ?

Mais deux autres poussins très sombres étaient tout récemment sortis des oeufs de ses poules et son ami avait fini par expliquer à Valérie que des poussins croisés n'étaient pas nécessairement jaune ou jaune et brun. Bref, les poussins noirs n'étaient plus des monstres, mais ses bébés d'amour.

Je lui ai montré les photos du coq Orpington doré, fils de Théo, mon coq argenté et de Liserette,  la poule Orpington dorée à liserés, qui semble être le père de tous les poussins, prises à sa naissance.  Il était lui aussi très sombre. Cela a fini de la rassurer.

Ci-dessous, le père des poussins qui était un petit poussin au dos très sombre qui est petit à petit devenu doré avec des plumes marron : un essai de croisement entre Théo, coq orpington argenté, et Liserette, poule Orpington dorée à liserés :

Atos, le jeune coq Orpington né chez nous fin mai 2014, est bien installé dans sa nouvelle famille en Champagne. Sa famille étant de culture classique l'a renommé Hermès, du nom du dieu du vent et messager des dieux de la Grèce antique, ce qui, de mon point de vue, lui va fort bien. 

Il s'est manifestement très vite adapté à sa nouvelle vie et son environnement de campagne champennoise. Je ne pense pas que le bruit des RER, des voitures, autobus et autres avions lui manque.

Sa maîtresse lui a attribué plus personnellement une compagne officielle, une poule Orpington doré à liserés, et une concubine, une poule Marans. Il s'occupe avec diligence de ses dames et avec attention de sa compagne.

Quand l'ensemble du petit troupeau d'Orpingtons et de Marans est lâché dans la cour, le positionnement des coqs se remet en jeu. 

Hermès a déjà gagné assurément la place de deuxième coq face au coq Orpington doré à liserés.

La place de Chef du poulailler est beaucoup plus disputée avec le coq Orpington citronné.

Mais Hermès n'a pas dit son dernier mot depuis qu'il se sent pousser des ailes !

J'ai prêté ma couveuse RCOM20 mais je dois normalement la récupérer en début de semaine prochaine. Parallèlement, la ponte des poules reprend et Théo, le coq Orpington, leur a donné le signal du début de la saison de reproduction en se mettant lui-même dans un bac aménagé en couvoir. 

Il donc temps que je prépare ma première couvaison 2015.

Compte-tenu de la composition variée, pour ne pas dire hétéroclite de mon petit troupeau de poules, j'ai réfléchi aux races que je voulais faire reproduire. J'ai choisi de refaire des Orpingtons et de tenter des Araucanas, ces deux races de poules ayant le caratère le plus agréable et s'entendant très bien ensemble.

Reste à trouver des oeufs de qualité car je suis réaliste ; Au moins la moitié des poussins seront de futurs coqs. Il vaut mieux que j'aie des pious de couleurs très demandées si je veux revendre facilement les coqs dans de bonnes conditions pour eux. Dans l'idéal, il me faudrait des oeufs fécondés de poule Orpington doré à liserés(Odal) et d'Araucana saumonée doré-bleu.

Pour l'instant, je pense avoir trouvé des oeufs d'Odal, mais pour les Araucanas, en source sérieuse, je n'ai trouvé qu'en couleurs Perdrix, Froment ou noir. Le Froment et le Perdrix sont pas mal et j'ai déjà deux poules dans ces couleurs. Si je ne trouve pas de Saumoné doré-bleu, je commande du Froment et du Perdrix.

Dernière nouvelle : un de mes contacts sérieux pour des oeufs d'Odal me propose aussi des Cochins ! Il en a même de disponibles en bleu et en blanc ! C'est évidemment tentant de panacher et de faire un petit plaisir à Patty en essayant de lui faire naître une future poule Cochin bleu.

Dans ma région,  je suis assez optimiste sur les possibilités de revendre des coqs Cochin, surtout en bleu ou en blanc.

Alllez, c'est parti ! J'ai envoyé des chèques de réservation pour 6 Odal, 3 Cochins bleus, 3 cochins blancs et 6 Araucanas Froment et Perdrix.

Chouppi, la jeune Araucana amie de Patty, le grand coq Cochin, qui se fait aussi ardemment cocher par Atos, le jeune et fougueux Orpington, a essayé sa nouvelle selle de protection pour son dos. Elle lui va parfaitement.

Après sa séance d'essayage, elle a rejoint les copains-copines en sortie dans le jardin. Mais, dans un premier temps, elle s'est sentie fort complexée bien que je lui aie assuré que sa nouvelle tenue lui allait à ravir.

Elle s'est tout d'abord cachée dans un foullis de lierre entre Théo, le grand coq Orpington, et Liserette, l'Orpington dorée à liserés favorite de Théo.

Liserette s'est intéressée à la situation de Chouppi et a tenté de l'aider à tirer sur le bord de la jupe mais cela a plutôt agacé Chouppi qui était venue pour avoir la paix, pas pour avoir de l'aide maladroite.

Elle s'est alors perchée dans différents endroits et a essayé différentes méthodes pour se débarrasser du corps étranger. Elle a tiré devant, sous l'aile, sur le dessus de l'aile et sur les bords de la jupette. Rien n'y a fait, la tenue est restée en place, parfaitement ajustée.

Une heure plus tard, constatant le caractère infructueux de ses efforts, elle s'est un peu fait une raison et a rejoint les autres dans l'enclos au niveau des bacs à pouillage. Mais elle est restée nerveuse et vigilante, ce qui lui a permis d'éviter les assauts du coq Atos qui s'est rabattu, au sens propre et figuré du terme, sur Judith, la grande Araucana qui passait par là et venait me voir prendre des photos. Patty, comme à son habitude, est venu piquer la crête d'Atos en pleine action.

Chouppi s'est ensuite détendue et est allée picorer tranquillement. Patty n'était pas d'humeur à la cocher. parfaitement indifférent à sa nouvelle tenue mais interessée par les bonnes choses à se mettre sous le bec qu'elle avait pu découvrir en grattant.

Il a donc fallu attendre encore un peu pour mettre la selle de protection à l'épreuve des coqs. 

J'ai délibéremment laissé Atos avec les autres avant le moment du coucher. Cela n'a pas manqué. Sans se préoccuper de la selle de protection qui a néanmoins parfaitement résisté sous le choc, il a sauté sur Chouppi par surprise pendant qu'elle était en train de manger avec appétit les céréales resservies le soir pour aller se coucher le ventre bien plein.

Patty, de nouveau, était surtout intéressé par la libération de l'accès au plat. Il avait déjà coché une des poules Cochin et cela semblait suffire pour son bonheur.

L'épreuve du coq a été brillament passée avec Atos qui est, de loin, le plus brutal. Cela devrait bien fonctionner aussi avec Patty. Chouppi se préoccupe de moins en moins de sa jupe. Et sa nouvelle tenue ne lui a pas coupé l'appétit. Elle lui permet également de voleter et de se percher sans acune gêne.

Demain, elle devrait l'avoir adoptée !

Gwendoline m'a fait l'amitié de m'envoyer une selle de protection pour ma Chouppi, la petite Araucana très sollicitée par les coqs et dont le dos est à nu et bien abîmé. Surprise ! Ce n'est pas une, mais deux selles de protection qui viennent d'arriver, une marron et une vert-bleu, l'une aussi joile que l'autre !

Sans prendre le temps de finir de débarrasser la table, je file chercher Chouppi qui était occuppée à gratter et farfouiller avec entrain dans le fumier. Bon, je dérange, mais elle fait contre mauvaise fortune bon coeur.

Je l'installe sur mes genoux pour la séance d'essayage.

D'abord, passer la première aile. Je m'applique, mais cela passe sans aucune difficulté et la découpe est parfaite. Le premier pan de la jupe s'ajuste impeccablement autour de l'aile.

Puis, une fois que les plumes de la première aile sont bien redisposées, on enfile la seconde aile.

Chouppi est bien sage et se laisse faire sans bouger. La seconde aile passe impec, comme la première. Ajustement nickel ! On voit que cela a été étudié au petit poil...ou plutôt à la petite plume près, et que ce modèle est le produit d'ajustements successifs précis.

Maintenant, l'attache sur le devant, autour du jabot, avec un élastique plat fermé par un bouton. Je fais bien attention à disposer l'élastique bien à plat.

Dernières vérifications avant de libérer Chouppi : C'est bon ! Le bouton est bien boutonné, vers l'intérieur donc non accessible pour les petits becs. Il est bien à plat, l'élastique aussi. L'attache ne semble pas du tout gêner Chouppi.

Je pose donc Chouppi par terre pour observer comment ce qui ce passe quand elle est debout et marche. Elle est un peu perplexe et désorientée, mais c'est surtout qu'elle n'a pas l'habitude d'être dans la maison et ses pattes n'ont pas de prise sur le parquet. le Chien Ourqo, lui, est intéressé par la séance de défilé, mais, par sécurité, il est retenu sous la table.

Hier, il s' est produit une panne de secteur et l'électricité a été coupée partout, y compris dans le grand poulailler. Pas d'incidence sur les portiers automatiques qui n'ont pas perdu leur programmation mais nous n'avons pas pris garde à la déprogrammation du thermostat du chauffage d'appoint du dortoir qui est normalement réglé pour maintenir une température au-dessus de 6º.

Tôt ce matin, dès 4 heures, je suis réveillé par des chants prolongés de Théo,  l'aîné des coqs Orpington. Je suis stupéfaite car cela n'arrive presque jamais. Seul Patty, le jeune Cochin chante un peu vers 4 ou 5 heures. Et ce matin, rebelotte à 5 heures, 6 heures et 7 heures. De surcroît,  Atos, le jeune Orpington a cru utile de répondre à Théo !

En fait Théo était simplement ravi : il avait plus de 20º dans son dortoir. Très content le Théo ! Nous, nettement moins !