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Atos, le jeune coq Orpington argenté, troisième coq de la basse-cour s'exerce à chanter. A 6 mois et demi, ce n'est ni anormal ni exagérément précoce,  mais il a tout faux en pensant que c'est une bonne idée de le faire la nuit !

Compte-tenu de son rang, il est possible qu'il n'ose pas essayer de jour, en présence de Théo, son aîné Orpington, et, surtout de Patty, le jeune Cochin bleu, qui prend très au sérieux son rôle de coq dominant.

Je veux bien comprendre, mais lui aussi va devoir comprendre que s'exercer à minuit et à 3 heures du matin, ce n'est pas le bon moment. Sinon, je serai bien obligée de me résoudre à passer une annonce pour le vendre. Il est pourtant si gentil et si mignon ! Mais coquin quand même ! Il observe tout ce que fait Chouppi, la petite Araucana délurée, et l'imite, allant chaparder du thym que je cultive avec soin pour les tisanes dans le pot de la terrasse.

Les mues sont enfin terminées et le temps est plutôt doux pour un mois de décembre. Mes poules sont en pleine forme mais ne prennent pas beaucoup d'exercice. Pour éviter les rhumes, j'évite de les laisser sortir dans le jardin, l'herbe est trop mouillée pour les poules huppées et les plumes aux pattes des Cochins. Elles sont rutilantes, mais côté ponte, c'est tout doux.

J'ai pris une bonne résolution : je mets mes poules au régime avant les fêtes (et moi aussi).

Il ne s' agit pas d'un régime restrictif mais plutôt d'un rééquilibrage.  J'arrête les adjonctions de délicieuses choses bien grasses, les graines de tournesol et graines pour oiseaux de la nature.

Les Orpingtons vont faire la gueule ! Mais elles ont largement repris leur gabarit d'avant la mue et j'ai soulevé : ce n'est pas que de la plume, contrairement à ce qu'elles prétendent !

Les Orpingtons sont censées être des pondeuses d'hiver. En les mettant à un régime plus adapté,  elles devraient repartir.  De toute manière,  il est temps de limiter la couche de lard qu'elles se font sous le ventre !

Enfin ! Mimi jolie, la poule Orpington fauve de 10 mois a pondu son premier oeuf. Ce n'est pas trop tôt !

Cela faisait un bon moment que nous attendions sa première ponte. Elle est très largement pubère, a la crête bien rouge depuis longtemps et se fait cocher par les deux grands coqs, Théo, l'Orpington, et Patty, le Cochin.

Depuis près d'une semaine, non seulement elle entre et sort du dortoir dans la journée et explore les endroits pour pondre mais, à plusieurs reprises, elle a entonné la chanson de l'oeuf. Mais comme il ne se passait rien, j'avais fini par penser qu'elle ne pondrait pas avant le retour de jours plus longs.

Ce matin, quand j'ai été nettoyer les dortoirs, j'ai bien vu qu'elle était en position de ponte au fond du dortoir, mais j'y croyais à peine. Mais si ! En début d'après-midi, j'ai trouvé son premier oeuf : un oeuf beige, pas très grand mais très allongé. C'est l'oeuf du haut sur la photo, à côté des oeufs bleu-vert des Araucanas et de l'oeuf  blanc de la Padoue.

Le plus étonnant est que, cette fois, elle n'a même pas chanté. Elle n'est pas non plus venue m'accompagner quand j'ai été au poulailler et que j'ai pris l'oeuf dans son dortoir alors que les jours précédents, dès que j'allais dans le poulailler, elle me tournait autour et me causait. On aurait dit le comportement d'une Araucana ! Aujourd'hui, seule Judith, la grande Araucana, est venue commenter quand j'ai ramassé l'oeuf.

Ce matin, j'ai vu un hérisson se promener tranquillement dans l'enclos des poulets. Patty, le coq Cochin bleu, l'observait et le regardait trottiner en se tenant à prudente distance.

Le temps que j'aille chercher mon téléphone pour le photographier, le hérisson avait disparu, mais j'ai trouvé où il était : il s' est fait une maison, et dans doute un nid, dans la paille bien sèche au fond de l'enclos, dans un endroit bien abrité par l'auvent.

C'est mignon ces petites bêtes,  mais c'est plein de parasites.En plus, ils adorent déguster les oeufs de poule bien frais et ils s' attaquent aux jeunes poussins qu'ils dévorent. 

Il va falloir que je le déplace loin de mon jardin avant qu'il ne s' installe en famille.

Reste à trouver où car dans le jardin de ma fille, ce n'est pas possible avec son Doberman. Je vais plutôt l'apporter chez mon fils avec sa maison de paille pour que mes petits enfants puissent le voir.

"Le mieux est l'ennemi du bien" 

J'ai voulu trop bien faire pour le confort de mes poules Araucanas au pondoir. Enthousiasmée par la première ponte de Chouppi, la joile Araucana née en avril 2014, j'ai rajouté du foin au-dessus de la litière en paillis de chanvre de son pondoir. Pour ne pas faire de favoritisme, j'en ai mis aussi dans les autres pondoirs.

Hier, les oeufs de mes pondeuses avaient de petites taches rosées. Ce matin, Chouppi a soigneusement pondu à côté de son pondoir et en nettoyant les pondoirs, je me suis aperçue que mes mains me picotaient.

Flûte et flûte,  le foin, acheté sous emballage fermé,  bio et tout, devait être infesté !

J'ai gagné un nettoyage total des pondoirs et dortoirs et un traitement géraniol-pyrèthre ! J'espère que je suis intervenue à temps et que des acariens ne vont pas trop se développer !

Je fais attention en permanence, mais maintenant cela va être une vigilance renforcée. Pas question de risquer une invasion de poux !

Estia, la Padoue et Koala, la petite hollandaise huppée font une mue tardive 

La mue des poules et des coqs de ma petite basse-cour s'étend dans le temps. Dès la mi-août,  le grand coq et la poule splash Orpington ont commencé leur mue, suivis en septembre par les autres Orpington, puis en octobre par les Araucanas et une des Hollandaises à huppe.

Pendant leur mue, ils ont beaucoup maigri, malgré une alimentation renforcée en protéines et vitamines. Mais ils ont maintenant bien récupéré et sont en pleine forme pour aborder l'hiver.

Mais, les deux poules huppées qui ont fait leur mue tardivement n'ont pas encore réussi à faire repousser tout leur plumage.

Les pauvres n'ont plus l'air de rien. Koala, la Hollandaise noire à huppe blanche n'a plus de queue et Estia, la Padoue n'a ni queue ni huppe présentables.

Heureusement, le temps n'est pas trop froid. Elles se couchent néanmoins plus tôt et se lèvent plus tard que les autres. Je leur propose de l'eau tiédie lorsqu'elles se lèvent,  mais n'ont pas l'air très intéressées. Par contre, elles font honneur à la pâtée,  sous la protection du grand Théo, pour qu'Atos, le jeune Orpington ne viennent pas les embêter. 

Encore qu'Atos préfère solliciter Chocolat, la poule hollandaise maron à huppe blanche qui a terminé sa mue et est de nouveau en pleine forme, avec une belle queue et une huppe bien fournie.

Ce billet fait suite à "Atos, le troisième coq", dans lequel Graciane envisageait de mettre en vente son coq Orpington argenté qui va sur ses 6 mois et va bientôt être pubère. 

Suite aux discussions sur le blog, Graciane s'est laissée convaincre -plutôt facilement- de conserver Atos.

Atos est satisfait et tient à le manifester lui-même.

"Merci les filles ! Heureusement que vous êtes là !

Sans vous, ma maîtresse indigne me mettait sur Le Bon Coin ! C'est quoi, cette traite des coqs !"

"Je veux rester chez moi, avec mes copines. Je promets d'être bien sage et de ne pas embêter les petites poules."

"De toute manière,  Patty me surveille de près et Théo reste vigilant. Vous remarquerez que je mange tranquillement après mes aînés."

Dur, dur, d'être toujours le plus jeune !

Atos, Orpington argenté, est né le 20 mai 2014, seul de sa race, au milieu d'une couvée de Cochins perdrix. Dès sa naissance, il avait la position d'un "vilain petit canard". 

Un peu dépassé par l'énergie de ses quatre soeurs et de son frère de couvée, de surcroît plus gros que lui, il était un peu à l'écart tout en essayant de suivre. Très rapidement, il a montré son caractère réfléchi et observateur.

Même quand le repas est servi, et tout jeune coquelet, il restait en alerte :

Il a continué à grandir discrètement, dans un premier temps, dans l'ombre de Portos, le coquelet Cochin perdrix au gabarit magnifique et au caractère dominant  

Portos étant un coq précoce et affirmé, j'ai du le vendre dès ses trois mois. Il est parti dans une autre basse-cour comme coq reproducteur.

Pour autant, Atos n'est pas devenu le Chef, car j'ai réuni les jeunes et il s'est retrouvé en concurrence avec Patty, le coquelet Cochin bleu, bien plus timide que Portos, mais plus âgé qu 'Atos. Atos est donc demeuré effacé et, jusqu'à présent, s'applique à faire profil bas.

Mais il a grandi et pris un peu d'assurance. Comme il est agile et léger,  il suit Chouppi, la jeune Araucana et va se percher derrière elle. Leader du groupe de jeune, Chouppi lui sert de grande soeur.