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Le bilan de la compétition entre poule et couveuse électrique lancée depuis 3 semaines est sans appel.

12 oeufs d'Araucana commandés au Parc animalier du Marais dans l'Oise et reçus en Colissimo ont été répartis par moitié entre une poule Orpington, Zoé,  une bonne couveuse, et une couveuse électrique.

Dans ma couveuse BRINSEA mimi advance,  6 oeufs d'Araucana et un oeuf de croisé que je considérais au début comme test. 3 oeufs d'Araucana sont assez rapidement apparus clairs. Sur les 3 oeufs d'Araucana restants, j'en ai cassé un au mirage du 10ème jour. Il contenait pourtant un embryon en cours de développement. 

Comme, parallèlement, Zoé,  la poule Orpington semblait bien gérer sa couvaison,  je lui ai rajouté un oeuf fécondé de ma couveuse.

J'ai transféré mes 2 oeufs restants, l'oeuf de croisé qui s'était bien développé et que je n'avais plus le courage d'arrêter et un oeuf d'Araucana à la coquille sale, dans ma RCOM20, le ventilateur de la BRINSEA faisant, à mes oreilles, un bruit désagréable. 

Au 20ème jour, l'oeuf de croisé a éclos et Chouppa, poussin de Patty, coq Cochin et Chouppi, poule Araucana est né.

Au 22ème jour, l'oeuf d'Araucana n'a pas éclos. Il n'est même pas bêché. Je pense que le poussin, pourtant très remuant au 18ème jour, est mort au 19ème jour. J'ai en effet cassé l'oeuf pour savoir ce qui s' était passé et le jaune d'oeuf n'avait pas du tout été résorbé dans l'abdomen du poussin.

Bref, le score de la couveuse électrique est de 1 croisé et 0 Araucana. 

Zoé, la poule Orpington,  a réussi à faire éclore 3 oeufs. Elle a donc 3 poussins Araucana nés sous elle et 1 poussin croisé né en couveuse que je lui ai glissé nuitamment sous les plumes. 

Elle va pouvoir poussiner au calme et au chaud car nous avons réinstallé la petite famille dans un grand parc à lapin dans une chambre libre depuis le départ des enfants.

Au total, sur les 12 oeufs reçus, 5 étaient fécondés, soit 41,65%. Parmi ces 5 oeufs, 1 a été cassé par maladresse de ma part et 1 a arrêté tardivement son développement. Le taux d'éclosion est donc de 70% des oeufs fécondés. 

3 poussins Araucana sont finalement nés, soit un taux de réussite global de 25%.

Les poussins sont adorables, comme tous les petits poussins, mais je suis un peu contrariée : deux des Araucanas ont une queue qui pousse à 1 semaine !

Quelle alimentation pour des poussins Orpington ou Cochin, de grande race à croissance lente ? Faut-il un équilibre alimentaire particulier pour ces poussins ? Faut-il leur laisser la nourriture en permanence et à volonté ou est-il préférable de servir des quantités réduites plusieurs fois par jour selon des logiques de repas ?

Sur le sujet des équilibres alimentaires, j'ai trouvé un article très intéressant sur le site de l'Orpington Club de France :

http://orpingtonclubfrance.blogspot.fr/2015/01/trucs-et-astuces-pour-lelevage-des.html

Cet article souligne l'importance de la verdure, du sable et petits cailloux et des protéines pour la croissance des petits Orpingtons. Ses recommandations recoupent mes constatations et, très tôt, j'ai donné aux Poussins Orpington et Cochin de la verdure en quantité et des vers de farine et leur ai mis à disposition un bac avec du sable et gravier fin de fond de cage.

Non seulement ils adorent, mais mes 6 poussins Orpington et le poussin Cochin nés il y a trois semaines grandissent et s'emplument à vue d'oeil. Ils font preuve d'une grande énergie et semblent avoir un appétit d'ogre.

Ils sont installés dans une grande cage à l'intérieur de la maison avec un chauffage d'appoint. 

Comme l'indique l'article, nous aérons leur pièce tous les matins. L'air renouvelé leur fait certainement du bien et il dissipe un peu l'odeur des poussins qui s'instaure, même dans une cage bien entretenue. Il faut dire qu'une alimentation riche en verdure augmente notablement le volume de crottes !

Un point n'est pas abordé dans l'article. C'est celui de l'intérêt d'une pâtée humide par rapport à de l'alimentation sèche. 

Pour ma part, je constate que les poussins mangent mieux si je prends le temps de leur composer une pâtée humide. Certes, ils continuent de trier, c'est même pour eux un facteur stimulant de leur appétit, mais ils finissent par manger plus complètement la pâtée humide.

Et selon quel rythme ou périodicité servir la nourriture ?

Un billet très intéressant du site internet poussincitadin apporte des éléments de réponse sur ce sujet :

http://poussincitadin.free.fr/site/nourrir.htm

Il semble préférable de servir par repas de manière à habituer les poussins à se remplir et se vider la gave.

Pour ma part, sur la base de mes expériences précédentes et de ces lectures, j'ai décidé cette année de démarrer les poussins avec des préparations plutôt humides et servies périodiquement : toutes les 2 heures jusqu'à trois semaines et toutes les 3 heures à partir de trois semaines pour viser deux repas par jour à 6 semaines.

Dès la première semaine, je leur ai préparé des petits plats et notamment un taboulé maison et une salade variée :

http://graciane.e-monsite.com/blog/cuisine/recette-du-taboule-pour-poussins.html

http://graciane.e-monsite.com/blog/cuisine/salade-pour-le-gouter-des-poussins.html

Bien sûr,  il est bon d'alterner entre alimentation sèche et pâtée humide. On n'a pas toujours le temps de préparer des pâtées humides.

Pour les plats secs, je mélange aux préparations de graines broyées du commerce des petites graines bio diverses (amarante, pavot, sésame, chanvre) et des mélanges de graines bio que je mouds moi-même.

L'intérêt des préparations de graines broyées du commerce est qu'elles sont composées de manière à respecter l'équilibre alimentaire des poussins notamment aux niveaux des acides aminés, vitamines et sels minéraux.

Pour autant, comme ces broyats ne sont pas frais, cet équilibre est obtenu par l'ajout de composants.

Broyer soit-même des graines permet de servir des graines qui ont probablement plus conservé de vitamines. Pour améliorer l'équilibre en vitamines du groupe B, je rajoute un peu de levure de bière et de blé germé.

A ce régime, les poussins ont bien grandi et certains d'entre eux se sont rapidement emplumés. Même les moins emplumés faisaient preuve d'une telle vigueur que j'ai progressivement diminué puis supprimé le chauffage d'appoint de jour dans leur cage.

De toute manière, comme il fait très beau et chaud en cette mi-avril 2015, les poussins ont pu profiter du jardin dès la fin de leur troisième semaine.

Ils sont en grande forme, toujours en activité et apparemment satisfaits de leur sort. Mais je les trouve parfois même un peu trop actifs ou excités. Il y a apparemment au moins 4 coquelets parmi les Orpingtons et ils commencent de petites joutes.

Pour les calmer un peu, j'ai diminué les apports en graines énergétiques comme l'amarante et en protéïne animale de type vers de farine. Ils sont effectivement plus calmes.

De toute manière, ce dont il raffole vraiment, c'est de la verdure. Ils mangent à eux seuls l'équivalent de deux grands bols de salade et herbes diverses.

Le poussin Cochin dernier né qui a 4 jours aujourd'hui n'est pas en forme ce matin. Il n'a pas été manger et reste dans son coin, debout, en faisant le gros dos et tout ensommeillé.

Déjà, les jours précédents, même s'il allait bien, je trouvais que son niveau d'énergie n'était pas au niveau de 6 poussins Orpington et du petit Cochin bleu.

Il est pourtant le plus grand et le plus gros et il est sorti de l'oeuf un peu plus tard que les autres, mais tout seul et avec facilité. Il faisait même preuve à la naissance d'une grande énergie, envoyant de grandes ruades en attendant de pouvoir se mettre debout sur ses grandes pattes.

Il ne me semble pas qu'il ait de diarrhée, mais je ne l'ai pas vu faire de crotte ce matin.

Ne sachant pas ce qu'il a, je lui ai donné à 8 heures, au jugé, un peu de métoxyl au cas où se serait une infection.

Deux heures plus tard, il reste toujours debout, somnolant. Il s'est positionné de lui-même près du point d'eau et boit de temps en temps quelques gouttes. Il n'a émis qu'un peu d'urates qui ne sont pas teintées de sang.

Tous les autres poussins vont bien. des petites plumes poussent au bout de lleurs ailes. Ils s'activent joyeusement, ravis de leur litière en cosses de maïs dans la quelle ils grattent avec délectation. Le petit Cochin bleu apprécie aussi beaucoup le bac à sable dans lequel il s'est pouillé comme un grand.

Que se passe-t-il donc avec mon petit Cochin ?

Pour mieux dormir debout sans être bousculé par les autres, il a été caler son bec sur un coin de la plaque-chauffante.

Au petit déjeuner,  les poussins Orpington et Cochin nés il y a 2-3 jours ont eu du taboulé spécial poussins.

Pour le goûter, il est prévu une salade composée.

Nous avons profité d'une promenade dans un parc pour récolter des pissenlits et des jeunes pousses d'herbe. Il a bien plu, pissenlits et herbe ne sont pas sales mais je les passe quand même à l'eau en arrivant.

Evidemment,  la récolte n'est pas que pour mes 8 petits poussins. La plus grande partie de cette verdure va être servie au goûter du petit troupeau de poules et de coqs qui n'est pas beaucoup sorti dans le jardin ces derniers jours.

Pour la salade des poussins, je prépare un mélange finement haché de pissenlits, d'herbe et de plantes aromatiques additionné de petites graines variées (mélange gourmand bio) et saupoudré de vers de farine séchés. 

Je suis triste ce matin. Comme j'ai transféré hier mes oeufs d'Araucana de la petite BRINSEA vers la RCOM j'ai voulu contrôler les oeufs en les mirant. Et, saleté d'arthrose ! J'ai sous-estimé l'engourdissement de mes doigts ce matin. J'avais pourtant fait des exercices d'assouplissement comme tous les jours !

Tout se passait bien quand le troisième oeuf m'a échappé. Et, bien sûr,  loi de la chute de la tartine beurrée,  c'est un oeuf bien fécondé qui s' est cassé avec un embryon de 10 jours en plein développement. 

J'ai bien fait hier de ne pas me hasarder à sortir du nid les oeufs d'Araucana que couve Zoé,  la poule Orpington. 

Pour avoir des petits poussins qui se développent bien, il est important de bien les nourrir dès leur premier âge. Je leur prépare des bons petits plats de ma composition.

J'ai mis au point une recette de taboulé pour poussins qu'ils adorent dès leurs premiers jours :

- semoule fine légèrement cuite et bien égrennée : même petits, ils n'aiment pas que cela colle au bec ! Comme je ne suis pas cuisinière et que je n'aime pas passer trop de temps à préparer des plats, j'ai triché avec une préparation bio qu'il suffit de réhydrater :

- petites herbes du jardin ou herbes aromatiques et feuilles de salade bio finement hâchées ;

- tout petits bouts de tomate et/ou petits bouts de carotte

avec des petites graines d'amarante, de ghia, de sésame et autres et saupoudré de vers de farine séchés.

Non seulement ils adorent, mais cela les anime beaucoup. Ils trient le meilleur du meilleur, s'enfuient avec un petit morceau de vers de farine et se font poursuivre.

Le repas se déroule dans un concert de joyeux pépiements. Rien à voir avec leur réaction devant les mélanges du commerce qu'ils mangent quand il faut vraiment se nourrir ! D'ailleurs, mes petits Cochins et Orpingtons ne s'y trompent pas. Dans la poudre du commerce, ils ont commencé à se pouiller.

Pour ma première incubation d'oeufs de Cochin et d'Orpington transportés, je tombe sur la situation du poussin qui a bêché du mauvais côté de l'oeuf et qui, même aidé, demeure coincé dans son oeuf en pioupiotant à l'aide.

Constatant qu'un oeuf d'Orpington bleu était bêché du petit côté depuis au moins 6 heures du matin et que le bêchage n'évoluait pas, j'ai commencé, à partir de 11 heures, par délicatement élargir le point ébréché avec une pince à épiler en enlevant un peu de coquille, millimètre par millimètre. Le problème était quand même de faire vite pour ne pas laisser trop longtemps le poussin hors de la couveuse.

Ja l'ai donc sorti pour faire un peu de découpe tous les quarts d'heure, mais, en début d'après-midi, la situation me semblait compromise. Je n'arrivais pas à comprendre où était le poussin, certains endroits de la membrane saignaient et le poussin, tout en continuant à pioupiouter régulièrement, ne se dépliait absolument pas.

L'oeuf avait vraiment sale gueule et je commençais à me demander quoi  faire.

J'ai été consulter google en tapant "aider un poussin à sortir de sa coquille", et j'ai trouvé un billet expliquant que dans le cas où le poussin était coincé dans l'oeuf, il fallait complètement le décoquiller. Heureusement, un des billets expliquait aussi comment faire par rapport aux différents éléments oeuf-poussin.

http://aviculturewallonne.naturalforum.net/t1799-aider-un-poussin-a-sortir-de-l-oeuf

et le détail du comment faire :

http://poussincitadin.free.fr/site/details.htm

J'ai fini par comprendre ce que je voyais : en fait ne dépassait du petit trou de béchage qu'une extrémité d'aile. Là où j'avais ouvert au début, ce n'était pas bon du tout. C'était le côté du ventre avec le placenta. Il fallait que je reparte de l'autre côté, côté du dos.

J'avais encore l'espoir que le poussin se déplie lorsque j'ai coupé les membranes et que je suis même arrivée aux pattes. Mais non, Pioupiou pioupioutait en rythme avec mes coups de pince à épiler mais ne se dépliait pas.

Il a donc fallu que j'épluche complètement mon oeuf avec le suspens à l'arrivée au niveau de la zone du placenta.

Ouf, le poussin était bien prêt ! le cordon ombilical s'est détaché tout seul du placenta sans saigner.

J'ai remis ma petite boule de chair palpitante au chaud dans la couveuse, sans avoir pu voir la tête, complètement repliée de côté sous le corps.

Je n'ai pas cherché à le déplier, sachant qu'il devait être à la fois choqué et totalement ankylosé et qu'il fallait le laisser récupérer et attendre que la circulation se fasse mieux pour qu'il puisse se déplier.

Il est resté une bonne heure sans bouger mais en respirant calmement et régulièrement. Puis, peu à peu, la tête s'est dégagée, mais le cou semblait gonflé et les yeux restaient fermés. Une heure plus tard, il a commencé à relever un peu la tête et à ouvrir faiblement les yeux. Une heure encore plus tard, il était debout et me voyant approcher la tête de la couveuse, s'est approché de moi. Là, en voyant son regard vif et attenttif, j'ai compris que ce petit allait vivre.

Je l'ai laissé la nuit dans la couveuse qui était toujours en mode éclosoir avec une température à 37,7° et un taux d'humidité à plus de 70%.

Il n'a pas pu sécher, mais il a eu bien chaud. Au matin, il allait très bien. Il ne demandait qu'à sortir, mais je l'ai fait un ppeu patienter en attendant que le dernier oeuf éclose. Un beau poussin Cochin blanc s'est extirpé rapidement de son oeuf en ruant avec vigueur et est arrivé pour lui tenir compagnie. 

En fin d'après-midi, après avoir baissé régulièrement le taux d'humidité et la température dans la couveuse, j'ai transféré les deux nouveaux dans la poussinière où ils ont rejoint, avec une satisfaction manifeste, les copains nés plus tôt.

Le petit poussin décoquillé va très bien. je ne le distingue plus de ses frères ou soeurs. En fait, il est clair, comme deux des autres Orpingtons car, bien qu'issu d'un oeuf de poule bleue, c'est un splash.

Voilà, un beau petit Orpington splash qui a bien mérité de vivre !

Comment protéger le dos de mes poules Orpington des assauts des coqs et éviter qu'elles ne se retrouvent avec le dos à  nu et parfois même blessé par les griffes et les ergots des coqs qui les cochent trop souveng ? 

Chouppi, la jeune Araucana, n'est pas la seule à avoir le dos bien dégarni. Malgré le départ du coq Atos, une partie des poules concentre les attentions des deux coqs restants, Théo, le grand Orpington argenté, et Patty, le Cochin bleu. Les Orpingtons fauves font partie de celles qui sont le plus sollicitées.

Il devient important de se préoccuper de protéger leurs dos car, complètement déplumés, ils risquent d'être abîmés par les griffes des coqs. Et puis, si le soleil revient, elles vont attraper des coups de soleil, ces rouquines !

Gwendoline (http://gwencrea.e-monsite.com/le-petit-monde-de-gwendoline/ventes/selles-de-protection-1.html ) a fait un prototype de selle de protection pour Orpington selon les mensurations de mes jeunes Orpingtons fauves, Smoothie 11 mois, et Mimi jolie, 15 mois.

Aujourd'hui, essai du prototype sur Mimi jolie, qui n'est pas la plus docile des deux poules, mais Smoothie m'ayant vue arriver est allée se cacher au fond d'un pondoir.

L'essayage se passe bien. On peut, au choix, enfiler les ailes ou bien défaire les élastiques pour ajuster la selle sous les ailes. Mimi joile se tenant tranquille, j'ai enfilé la première aile dans la découpe ad hoc.

Cela passe juste bien, sans que l'élastique ne soit sollicité. Je m'applique à faire en sorte de ne pas coincer de plumes pour que Mimi se sente à l'aise.

Pour la seconde aile, je détache le bouton de l'élastique et je mets en place la selle autour de l'aile.

Une fois les deux ailes bien passées, il n'y a plus qu'à attacher le vêtement sur le devant. Plusieurs boutonnières sont prévues pour fermer au-dessus ou en dessous du jabot.

Comme Mimi jolie a bien mangé et a le jabot bien rempli, j'attache à la dernière boutonnière et passe sous le jabot.  C'est bon : ni trop serré, ni trop lâche. Je veille à bien disposer toutes les épaisseurs de plumage par dessus.

Puis je vérifie les ajustements.

Tout semble nominal (tomber pile poil) !

Il n'y a plus qu'à voir ce que cela donne dans l'enclos. Dans un premier temps, Mimi semble très perturbée et Splashie, la croyant malade, commence par lui piquer la crête. Puis, elle compatit au malheur de la copine et essaie de l'aider à retirer la selle. N'y arrivant pas, elle laisse la copine se débrouiller toute seule.

Le coq Patty, lui est intéressé par la situation et voudrait bien essayer tout de suite la nouvelle selle. Evidemment, il se fait rabrouer par Mimi jolie qui va se réfugier derrière le coq Théo pour pouvoir en paix tirer sur l'élastique et les bords de la selle.

Pendant plus d'une heure, cela va l'occuper à temps plein, d'autant qu'il se met à pleuvoir et qu'elle n'a que cela à faire. Mais élastique et boutons tiennent bien et le vêtement reste bien en place.

Elle se calme peu à peu. Gageons que demain, elle se sera complètement habituée !

Suite :

Mimi a dormi avec sa belle selle. Ce matin elle évolue et vaque à ses activités sans plus se préoccuper de sa nouvelle tenue qui n'attire du coup plus du tout l'attention des autres poules.

Elle fait la paire avec Chouppi, l'Araucana qui vit avec sa selle de protection depuis un mois.

Gwendoline Pille m'a confectionné un modèle de selle de protection bien adapté au dos des poules Orpington.  Si cela vous intéresse vous pouvez la contacter sur son site en cliquant sur le lien suivant : 

http://gwencrea.e-monsite.com/le-petit-monde-de-gwendoline/ventes/selles-de-protection-1.html